Русский моряк и полярный путешественник - Никифор Алексеевич Бегичев

Никифор Алексеевич родился в городе Царев (ныне село) Астраханской губернии 27 февраля 1874 года.

Никифор не получил никакого образования, а в 21 год, когда пришло время служить, попросился на флот. Его направили в Кронштадт. За время флотской службы Бегичев избороздил Атлантический, Индийский и Тихий океаны, трижды ходил из Кронштадта к Антильским островам, не раз пересекал экватор. И на учебном судне «Герцог Эдинбургский» участвовал в кругосветных плаваниях.

В 1900-1902 служил боцманом на экспедиционном судне «Заря» русской полярной экспедиции Эдуарда Толля. Плавал в Северном Ледовитом океане, обогнул мыс Челюскин и доходил до острова Беннета. В 1903 участвовал в экспедиции, отправленной на поиски Толля. В этой экспедиции Никифор Бегичев проявил себя настоящим героем. Он спас жизнь Колчаку. Вот как сам он описывал это событие: «Я шёл передом, увидел впереди трещину, с разбегу перепрыгнул её. Колчак тоже разбежался и прыгнул, но попал прямо в середину трещины и скрылся под водой. Я бросился к нему, но его не было видно. Потом показалась его ветряная рубашка, я схватил его за неё и вытащил на лёд… Но это было недостаточно — под ним опять подломился лёд, и он совершенно погрузился в воду и стал тонуть. Я быстро схватил его за голову, вытащил еле живого на лёд и осторожно перенёс… к берегу… Потом я снял с себя егерское бельё и стал одевать на Колчака…». Будущий «Верховный правитель России» обещал не забыть этого случая и впоследствии никогда не отказывал Бегичеву в помощи.

А вот поиски Эдуарда Толля успехом не увенчались. В одной из записок говорилось, что группа собирается сделать стоянку на восточной оконечности острова. Добравшись до неё, спасатели нашли стоянку и последнее письмо Толля: 8 ноября 1902 года группа покинула остров и пошла на юг, к Новой Сибири. Запасов продовольствия осталось на 14 дней. Это означало, что барон и трое его спутников погибли.

В 1904 Бегичев участвовал в обороне Порт-Артура на миноносце «Бесшумный», был со всей командой интернирован в Циндао, куда в августе того же года миноносец прорвался из японской блокады.

В 1906 Никифор Бегичев уехал в Туруханский край. И занялся пушным промыслом. Благодаря природным способностям и опыту, полученному в экспедициях, заслужил уважение местного населения. Коренные обитатели Таймыра называли его Улахан Анцыфер — Большой Никифор. Они рассказывали ему о внутренних областях Таймыра, горах Бырранга, побережье Ледовитого океана, подвигнув Бегичева на исследование этих мест. На лодках, собаках, оленях и даже пешком он объездил и обошёл практически весь Таймыр и внёс множество уточнений в карту полуострова. Главным его открытием стали два острова в Хатангском заливе, которые теперь носят его имя, — Большой и Малый Бегичев.

В начале 1908 года он с двумя спутниками выдвинулся к устью Анабара. В апреле они дошли до мыса Анабарского залива и увидели таинственную землю, о которой говорили аборигены. На карте Бегичева она ошибочно была обозначена полуостровом. В середине мая путешественники добрались до острова на оленьих упряжках, а к концу июня обошли его и нанесли на карту. Попутно Никифор собирал геологические образцы и растения. Во время обследования острова обнаружил выходившие на поверхность пласты хорошего угля и наткнулся на выходы нефтеносных пород. С западной оконечности Бегичев увидел остров поменьше (ныне Малый Бегичев), а с северной — остров Преображения, которые запеленговал и, конечно, посетил. Эти открытия заинтересовали научное сообщество, Академия наук наградила Бегичева золотой медалью и выразила готовность оказывать ему содействие.

В 1915 году эвакуировал на оленях в Гольчнху (Енисейский залив) больных с ледокольных пароходов «Таймыр» и «Вайгач», застрявших во льдах у северо-западных берегов полуострова Таймыр.

В 1921 году участвовал в смешанной советско-норвежской экспедиции, организованной для поисков двух пропавших без вести спутников Амундсена на судне «Мод», и на северо-западном берегу Таймыра разыскал останки одного из них.

В 1922, участвуя в советской Таймырской научно-исследовательской геологической экспедиции, спустился на лодке по реке Пясине от озер до устья, вышел в море и на южном берегу Пясинского залива нашел вещи другого спутника Амундсена, а у острова Диксон — его скелет.

Последним делом Никифора Бегичева стала им же организованная промысловая артель «Белый медведь». Главная идея заключалась в том, чтобы создать централизованную сеть промысловых зимовок. Он собрал команду из шести промышленников и весной 1926 года отправился в тундру. Но дело не заладилось, сплочённого и дружного коллектива не получилось. В результате сначала группа долго шла, а потом — медленно работала. К зиме дом и печь достроены не были, с ухудшением погоды начал ощущаться недостаток топлива и продовольствия. Вдобавок ко всему в феврале на зимовке разыгралась цинга. Бегичев заболел, но первое время продолжал работать. К апрелю он совсем ослабел и почти не поднимался с постели. Один из участников группы отправился к Диксону за продуктами и вернулся только 19 мая. За день до этого — 18 мая — Никифор Бегичев скончался. Его похоронили возле зимовья на берегу Пясины.

В июле 1964 года в центре Диксона полярному исследователю Никифору Бегичеву установлен памятник.