Северная пищуха: шумный зверек

Мелкий зверек размером до 20 сантиметров больше похож на грызуна, но у него, как и у зайцев, в верхней челюсти две пары верхних резцов и отличия в организации желудка. Поэтому пищухи относятся к отряду зайцеобразных. Разновидностей пищух достаточно много, их окрас и размер зависят от региона обитания. Только северных пищух насчитывается 9 видов.

Название зверек получил за характерный свист, которым он предупреждает колонию об опасности. Еще одно имя – сеноставка – пищухе дали за необычный способ заготовки запасов на зиму. Она начинается в период бутонизации, а её разгар приходится на вторую половину лета и продолжается до сентября. В это время пищуха в течение всего дня собирает побеги травы в стожки и просушивает их на камнях, либо в недоступных ветру и дождю местах. Деятельность пищух прекращается только во время дождя. Высушенное «сено» пищуха потом складывает в хранилище, расположенное в глубине каменной россыпи. Накопленными за лето запасами зверьки могут питаться с сентября по июнь.

Пищухи живут небольшими колониями по несколько десятков семей, которые удалены друг от друга на расстояния до 80 километров. 

Около четырех веков назад вяленое мясо пищухи считалось деликатесом у некоторых алтайских племён, даже входило в выкуп за невесту. Однако сейчас человеку охотиться на пищуху нецелесообразно. Мяса в ней мало (пищухи обычно весят около 300 граммов), а их мех не имеет ценности.