Серый журавль: редкий красавец

Это самый распространённый вид журавлей в России. Но, несмотря на это, серый журавль внесен в Красную книгу.

Родина журавлей - Северная Америка. В древности именно с этого материка птицы начали летать в Азию, потом они постепенно расширили свой ареал. Сейчас журавли встречаются почти по всей Евразии, в Африке, Австралии и по-прежнему в Северной Америке. Их нет только в Антарктиде и Южной Америке. Журавль является священной птицей для всех народов, живущих рядом с ним. В России он олицетворяет верность, в Армении является одним из национальных символов. В Китае журавль символизирует мудрость, честь, красоту, долголетие и бдительность. На Востоке журавль считается посредником между миром богов и людей.

Около будущего гнезда журавли устраивают специфические танцы, которые могут включать в себя гарцующую походку, хлопанье крыльями, а также подпрыгивание. Танцы обязательно сопровождаются пением. Интересно, что диаметр журавлиного гнезда может достигать нескольких метров.

Серый журавль - крупная птица: высота около 115 см, размах крыльев 180-200 см; вес самца до 6 кг, самки до 5 кг 900 г. Оперение большей части тела синевато-серое, что позволяет птице маскироваться от врагов среди лесистой местности. Гнездится серый журавль в северной, западной и восточной Европе; на большей части территории России вплоть до бассейна реки Колымы и Забайкалья, Северной Монголии и Китае. Кроме того, небольшие участки гнездовий замечены в Турции, на Алтае и Тибете. Зимой мигрирует на юг — в Испанию, Францию, Северную и Восточную Африку, Ближний Восток, Индию, а также южные и восточные районы Китая. Известны залёты в Северную Америку. На Таймыре серого журавля можно встретить в пределах «Таймырского» заповедника.  

Серые журавли моногамны, держатся вместе и сохраняют пару в течение жизни. Если самец или самка погибает, то оставшаяся птица находит себе другую пару. Другая пара образуется также в случае продолжительных неудачных попыток завести потомство. Забавно, что в начале брачного сезона серые журавли покрывают свои перья илом и грязью, что делает их гораздо менее заметными во время насиживания и выведения птенцов — такое поведение помогает им прятаться от хищников.

Численность популяции серого журавля медленно сокращается. Основной причиной уменьшения численности серого журавля считается уменьшение площади территорий, пригодных для гнездовий. Зато живут журавли достаточно долго. Наблюдения показывают, что в дикой природе журавли живут не менее 20 лет, а условиях неволи их возраст достигает до 80 лет. Широко бытующее в литературе представление о том, что при гнездовании для серого журавля необходим широкий обзор, ошибочно. Птицы, по-видимому, обнаруживают опасность на слух.

Среда обитания влияет и на внешний вид серого журавля. У тех, что обитают на водоёмах, пальцы на ногах шире, а клюв, ноги и шея – длиннее, чем у «сухопутных» видов. Такие особенности позволяют птице быстрее передвигаться по заболоченным участкам и по воде, лучше охотиться или собирать растительную пищу.