Песец – волчья кровь с лисьими повадками

Песец, которого многие знают под именем полярной лисы, — удивительное животное. Родственником, хотя и дальним, он является волкам и собакам, поскольку принадлежит к семейству псовых, а полярной лисой именуется за схожесть по внешнему виду и некоторым повадкам с лисицами. 

Песцы — зверьки необычно смышленые, могут запросто распознавать человеческие ловушки, путать следы, притворятся мёртвыми, чтобы потом стремительно убежать. Песец уникален ещё и тем, что является единственным представителем псовых, имеющим ярко выраженный сезонный диморфизм в окраске. Зимний мех — белый, летний — тёмный со светлыми подпалинами.

Именно этот мех и сделал его объектом интереса меховой промышленности. Правда, в последние несколько десятилетий его интенсивность заметно снизилась. Но появились у животного иные проблемы – загрязнение среды обитания, изменение «места жительства» его естественных противников, а также поедание мусора антропогенного происхождения: местные жители прекрасно знают, что песец всеяден, более прожорлив и неразборчив к пище. Он не побрезгует грибами, водорослями, ягодой, остатками человеческой еды со свалок. Но предпочтение всё же отдаёт животной пище: прослеживается зависимость популяции песца от популяций птиц, леммингов. Обоняние у песца развито настолько хорошо, что он способен учуять лемминга даже под толщей снегового покрова.

Песцы сочетают две стратегии по поиску пищи — активную охоту и нахлебничество. Потому часто следуют за стадами оленей, поедая слабых и павших, на копках оленей охотятся на грызунов; часто следуют за белыми медведями и волками, поедая останки убитых ими животных. Интересно, что по характеру песцы осторожны и без надобности не рискуют. В то же время этим животным свойственна настойчивость и даже наглость. Встретившись с крупным хищником, они не спешат отступать совсем, а лишь отбегают подальше.

При малейшей возможности песец возобновляет попытки урвать кусочек и не успокаивается, пока не сделает это. Сами же песцы также могут стать добычей других более крупных полярных хищников: волков, росомах, лисиц и белых медведей. Маленькие песцы нередко становятся жертвами орлов, ястребов, филинов. Следует помнить, что песцы опасны в первую очередь тем, что являются основными переносчиками зоонозного арктического штамма бешенства. Это серьёзный повод пройти мимо встреченного в городе тундрового пушистого зверя. Впрочем, есть один песец, встреча с которым в Норильске не только безопасна, но и приятна: его изображение, как символа одного из районов Большого Норильска, теперь украшает мозаичное панно на одном из городских фасадов.

Песец – животное не исключительно таймырское, но абсолютно северное: ареал обитания включает в себя арктические и тундровые районы Северной Америки и Евразии, горные тундры Фенноскандии, острова Северного Ледовитого, северной части Атлантического и Тихого океанов. Зверёк живёт в самостоятельно выкопанных норах, которые со временем расширяются до сложных лабиринтов с большим количеством входов. В поисках пищи умудряется проходить более 1000 км. В том числе забредать в города – норильчане и дудинцы встречают пушистых зверьков ежегодно.