Ондатра: упитанный грызун в удобной шубке

Другое, менее известное название, - мускусная крыса. Это вид млекопитающих из подсемейства полёвок семейства хомяковых.

Зверек имеет водонепроницаемую «шубку» коричневатого оттенка, которая обладает уникальной структурой. Шерстяной покров состоит из двух и больше слоев остевого волоса и густого подшерстка. Такая структура создает гидрофобный эффект: влага не может проникнуть через этот защитный барьер. Хвост ондатры – как будто от другого зверька. Но наличие мелких чешуек и отсутствие шерсти на нем объясняется его «рулевой» функцией: хвост помогает ондатре плавать и служит опорой при передвижении по земле. Зрение и обоняние у этих зверьков развиты плохо, поэтому полгаться приходится на слух.

Как у всех грызунов, у ондатры имеются мощные резцы, которые выступают за пределы рта, но закрыты губами. Находясь под водой, ондатра может грызть предметы, не позволяя воде попадать в ротовую полость. Передние конечности имеют четыре когтистых и один маленький палец. Задние конечности ондатры состоят из пяти когтистых пальцев, снабженных перепонками. Взрослые особи могут достигать максимальной длины до 700 мм, при этом длина их хвоста составляет около 280 мм. Средний вес животных - около 1, 2 кг. Эти грызуны могут находиться под водой до 17 минут. В дикой природе отдельные особи редко доживают до 4 лет.

Жизнь ондатры неразрывно связана с озерами и реками. Она кочует из одного водоема в другой в поисках обильного корма. Эти грызуны обитают в норах и хатках, которые строятся из травянистых растений, торфа и ила. Некоторые хатки используются как кладовые для хранения запасов растительных кормов на зимний период.

Основной фактор, определяющий ценность водоемов для ондатры, - наличие зимних кормов. В спячку ондатра не впадает, поэтому с наступлением первых морозов она тщательно готовится к зиме, заготавливая различные растительные корма.

Даже при глубоком снежном покрове нередко встречается в начале марта и апреле в окрестностях Норильска. Поближе к городу грызун выходит в поисках пропитания.

Фото обложки: ФГБУ «Заповедники Таймыра»

Ондатра - всеядный грызун, но в основном питается компонентами растительного происхождения.