Олень – главное животное таймырской тундры

Северный олень в далёком прошлом дал возможность человеку освоить Север, а сегодня остаётся основным возобновляемым природным ресурсом коренных малочисленных народов Таймыра: долган, ненцев, нганасан, энцев, эвенков. Большая часть их занимается охотничьим промыслом дикого северного оленя, поголовье которого здесь представлено самой многочисленной популяцией в мире.

Часть коренного населения занята домашним оленеводством. Хозяйство это широкомасштабное, и включает не только разведение и использование домашнего северного оленя для получения мяса и шкур (для пошива одежды, чумов) или как транспортное животное, но и пантовое оленеводство. Панты - это неокостеневшие или частично окостеневшие рога, покрытые волосом. Экстракты из этого сырья используются в косметологии, медицине, фармацевтической промышленности. Что же до мяса, то оно – знает каждый местный житель - тёмно-красного цвета, мелковолокнистое, нежное, с некоторым привкусом дичи. О его ценности написано множество научных работ, но главное, десятки кулинарных рецептов, имеющих огромный спрос. По калорийности оленина имеет лучшие показатели в сравнении с говядиной, поэтому его следует считать не только белковым, но и высококалорийным продуктом. Жир, входящий в состав мяса дикого северного оленя, не уступает по пищевой ценности говяжьему и бараньему. В условиях севера оленина является ценным источником витаминов; содержание их в 100 г мяса почти обеспечивает суточную потребность человека. 

Интересно, что в пищу можно применять и молоко оленя: оно характеризуется исключительно высокой калорийностью, в нём в 4-5 раз больше жира и в 3 раза больше белка, чем в коровьем молоке. Густое, напоминает сливки, приятное на вкус, несколько терпкое. Правда, оленье молоко не нашло широкого использования даже у оленеводческих народов. В тундровой зоне его практически не используют, а в таёжной зоне — лишь внутри хозяйства оленевода. 

О том, как ценен олень, судя по всему, знали ещё древние люди: первые изображения северного оленя относятся к пещерному искусству — картинам и гравюрам, найденным в пещерах каменного века, мадленской культуры верхнего палеолита.