Лети, летяга

Обыкновенная летяга – любимый многими вид белок – летучая. Этот родственник всем известной белки отличается от нее внешним видом, поведением и образом жизни. Размер белки-летяги от кончика носа до кончика хвоста – 22-30 сантиметров. Первое, что обращает на себя внимание, - огромные чёрные глаза, однозначно говорящие о ночном образе жизни зверька.

Как и обычная белка, летяга большую часть жизни проводит на деревьях, на землю спускается редко. Несмотря на своё многообещающее, почти рекламное видовое название, летать по-настоящему летяга не умеет. Наиболее ёмко о способности к её передвижению по воздуху сказано в шутке: «Белка-летяга за всю свою жизнь так никуда и не слетала, хотя и планировала». 

Между передними и задними лапами у неё имеется кожная перепонка, которая позволяет планировать с дерева на дерево. Таким образом белка-летяга преодолевает расстояние до 90 метров по нисходящей параболической кривой. С помощью хвоста, а также меняя натяжение перепонки, летяга маневрирует, иногда изменяя направление полёта на 90 градусов. 

Сегодня численность белки-летяги мала, охота на неё ограничена. Мех малоценен. И хотя выглядит такая белка чаще всего миловидно (особенно детеныши), это настоящее дикое животное, даже при том, что сама – малышка: с массой тела около 150 граммов и длиной до 30 сантиметров. Врагов у летяги хватает, в первую очередь - всюду рыскающие и всем интересующиеся соболя, а из птиц - ночные хищники. Совы способны схватить летягу даже на лету, несмотря на её способность к маневрированию. Врановые - ворон, кукша, сойка, кедровка - тоже не упустят своего. Поэтому-то в дневное время зверёк так неохотно покидает надёжное дупло.

Зоологам бывает сложно говорить о присутствии этого редкого зверька на какой-либо территории, поскольку заметить его следы достаточно сложно. А цепочка тех отпечатков, что удаётся обнаружить, весьма коротка и исчезает возле ближайшего дерева. Гарантий добавляет лишь обнаруженный свежий помёт, кучки которого имеют специфический вид и, в отличие от самого скрытного зверька, всегда на виду, располагаясь у основания дерева.