Гренландский тюлень: далекий сосед

Млекопитающее из семейства настоящих тюленей, относящееся к отряду ластоногих и представляющее собой единственный вид своего рода. На Таймыре гренландский тюлень появляется спорадически у Северных берегов Северной Земли и в прилегающих широтах. 

Средняя длина тела составляет 180-185 см, при этом максимальная может достигать 195 см, а масса — до 160 кг. Тело гренландского тюленя покрыто коротким жестким волосом, а окраска меняется с возрастом. Новорожденные тюленята – бельки – имеют белый, густой и длинный мех. Молодые самки, достигшие половой зрелости, окрашены в светло-серый цвет и имеют темные пятна неправильной формы. У взрослых самцов преобладает желтовато-белый окрас с двумя крупными черными пятнами по бокам, голова черная. У молодых самцов и пожилых самок пятна могут быть темно-бурыми.

Гренландский тюлень обитает на самых северных окраинах Атлантического океана и в прилегающих водах Северного Ледовитого океана. Летом тюлени собираются небольшими группами у кромки льдов и питаются пелагическими ракообразными, моллюсками и мелкой рыбой. Осенью они мигрируют в районы, предназначенные для размножения, линьки и спаривания, формируя крупные скопления на льдах - «детные залежи».

Беременность длится 11 месяцев, и большинство самок ежегодно рождают одного детеныша длиной до 85 см и массой до 8 кг. В первые 7-10 дней тюленята остаются с матерями на льдине, а затем большую часть времени проводят в море, выходя на лед только для кормления.

Гренландский тюлень на протяжении нескольких веков был объектом интенсивного промысла, главным образом ради жира, кожи и меха бельков. Ныне его промысел регулируется.