Беркут: элегантный хищник

Беркут — одна из самых известных хищных птиц семейства ястребиных и крупнейший орёл, с размахом крыльев до 240 см. Оперение взрослого беркута варьируется от тёмно-бурого до чёрно-бурого, при этом на затылке и шее светятся золотистые перья, что и дало ему английское название «золотой орёл». 

Эта птица обитает вдали от людей, выбирая малонаселённые ландшафты. Беркуты распространены на 3/4 территории России, гнездиться предпочитают парами. 

К сожалению, за последние века беркут исчез из многих районов своего прежнего обитания. Основными причинами этого стали массовое истребление, применение пестицидов, урбанизация и изменение земель для хозяйственных нужд. На сегодняшний день беркут имеет статус редкого вида в Красной книге России и занесён в международный список охраняемых видов.

Эта птица уникальна: беркуты способны подниматься на высоту до 3600 м и развивать скорость до 320 км/ч, что делает их одними из самых высокогорных птиц в мире. Они обладают удивительным зрением, позволяющим замечать добычу на расстоянии до 4 км. Беркуты также считаются очень умными птицами. Они могут запоминать маршруты и ориентироваться на больших расстояниях. Прирученные особи способны запоминать своих хозяев и узнавать их издали. Отчасти из-за этого соколиная охота с беркутами пользовалась большой популярностью среди аристократии в средневековой Европе и Азии. Древние греки верили, что их верховный бог грома и молний — Зевс — иногда принимает облик беркута.

Беркуты отличаются верностью: они выбирают своих партнёров единожды и на всю жизнь, трепетно охраняя своё гнездо.